Karbon ayak izi genel olarak dünyayı ne kadar kirlettiğimizin karbondioksit cinsinden (CO2) rakamsal karşılığına verilen isimdir. Normal hayat döngümüzde doğaya saldığımız egzoz, sera gazlarının gerek bireysel gerekse toplumsal zararların kişi başı düşen oranına karbon ayak izi denir. Ne kadar bilinçli olduğumuz ve bu bilincimizi ne oranda uyguladığımıza göre sahip olduğumuz karbon ayak izimizin azalmasına veya artmasına sebep olmaktadır.
Ne kadar düşük karbon ayak izine sahip olursak o kadar doğayla barışık ve kirletmeden yaşıyoruz demektir. Bunun iki ana kırılımı bulunmakta olup bunun ilki birincil karbon ayak izi, diğeri ise ikincil karon ayak izi olarak isimlendirilmektedir.
Birincil karbon ayak izi, evimizde ve kişisel hayatımızda oluşturduğumuz ayak izidir. Yani, enerji kullanımında ne kadar dikkatli olduğumuz, alışverişlerde kendimizi ne kadar frenleyebildiğimiz, gerektiği kadar harcayıp, gerektiği kadar tükettiğimiz durumlar bu kategoriye girmektedir.
İkincil karbon ayak izi ise yukarıda saydıklarımızın toplumsal olarak ve devlet olarak ne kadarına dikkat ettiğimizdir. Örneğin, toplu taşım kültürünün ne oranda kullanıldığı, üretim faaliyetlerinin çevre dostu olup olmadığı gibi herkesi kapsayan kısmına denir.
Bize bırakılan mirası ne kadar iyi şekilde geleceğimize bırakacağımız bizim elimizde.